Prajurit Minahasa dalam KNIL: Dari Kategori ‘Amboinezen’ hingga Kompi Menado

Prajurit asal Minahasa pernah tercakup dalam kategori militer “Amboinezen”, tetapi sumber juga mencatat keberadaan kompi infanteri Menado tersendiri. Penelusurannya dimulai dari perekrutan pada akhir Perang Jawa, dilanjutkan dengan pencatatan prajurit serta perkembangan kompi-kompi KNIL.

Perekrutan pada Akhir Perang Jawa

Menurut David E. F. Henley dalam tesis Nationalism and Regionalism in a Colonial Context: Minahasa in the Dutch East Indies (1992), sekitar 800 orang Minahasa direkrut pada 1829 untuk membantu menghadapi Pangeran Diponegoro pada tahap akhir Perang Jawa. Henley menempatkan perekrutan tersebut sebagai awal tradisi dinas militer yang kemudian dijalani sebagian orang Minahasa di luar daerah asalnya. Untuk keterangan ini, ia merujuk tulisan Waworuntu dan Van Gent.

Dalam artikel “Kisah Para Serdadu Kolonial Asal Manado yang Kerap Memberontak”, terbit di Tirto.id pada 20 Mei 2021, Petrik Matanasi menyebut pasukan bantuan Minahasa dalam Perang Jawa sebagai Pasukan Tulungan. Dengan merujuk Jessy Wenas, ia menyebut Mayor Dotulong dan Kapten Benjamin Thomas Sigar sebagai pemimpinnya. Artikel tersebut juga mengutip R. Z. Leirissa mengenai meningkatnya minat pemuda Minahasa memasuki tentara kolonial setelah pasukan bantuan itu kembali.

Minahasa dalam Kelompok “Ambonese”

Henley mencatat bahwa setelah 1850, Minahasa memasok sebagian besar anggota kontingen Kristen pribumi tentara Hindia Belanda yang dikenal sebagai “Ambonese”. Di dalam kelompok tersebut, orang Minahasa bersama sejumlah lebih kecil orang dari Kepulauan Sangir secara resmi disebut “Manadonese”.

Henley juga menjelaskan bahwa uang premi pendaftaran dan janji pensiun pemerintah menjadi daya tarik perekrutan. Para calon prajurit sering berasal dari bagian Minahasa yang lebih miskin. Untuk pembahasan ini, ia menggunakan dokumen kolonial dan kajian Schouten.

Dalam tulisan “Delven in ons koloniale verleden: het KNIL en zijn landaarden” di Militaire Spectator (1979), J. J. Nortier menjelaskan bahwa istilah militer “Amboinees” mencakup orang Ambon, Minahasa, serta Sangir dan Talaud. Ia juga mencatat kebiasaan menggabungkan Menadonezen dan Ambonezen dalam laporan kekuatan resmi. Penggunaan istilah itu lebih luas daripada penyebutan orang yang berasal dari Ambon dan pulau-pulau sekitarnya.

Stamboek sebagai Catatan Personel

Dalam administrasi KNIL terdapat stamboek, yaitu register data personel. Menurut penjelasan Nationaal Archief, pencatatan ini memberikan gambaran perjalanan dinas seorang prajurit: tempat dan waktu masuk dinas, perkembangan karier, serta berakhirnya hubungan dinas. Sebagian catatan juga memuat keikutsertaan dalam operasi militer, penghargaan, luka, perpindahan, dan kenaikan pangkat.

Nomor pencatatan prajurit dikenal sebagai stamboeknummer. Dalam indeks yang dijelaskan Nationaal Archief, nama prajurit dihubungkan dengan nomor stamboek dan arsipnya. Penjelasan tersebut membahas register personel; tidak menyatakan bahwa seluruh stamboek KNIL hanya terbagi menjadi Jawa dan Ambon, ataupun bahwa semua prajurit Minahasa dicatat dalam stamboek Ambon.

Pertambahan Prajurit pada Akhir Abad Kesembilan Belas

Dalam Tabel 4.6 tesisnya, Henley menyajikan komposisi tentara Hindia Belanda untuk beberapa tahun. Pada 1880, tercatat 725 prajurit Manadonese dan 461 prajurit Ambon dalam kategori yang ia tulis sebagai Ambonese proper.

Nortier menambahkan bahwa pada 1892 dilakukan percobaan perekrutan orang Sangir dan Talaud untuk memperkuat unsur Menado. Menurutnya, percobaan tersebut berhasil dan kelompok yang baru direkrut itu kemudian diperlakukan setara dengan orang Minahasa.

Untuk 1900, jumlah yang tercantum dalam tabel Henley adalah 1.951 Manadonese dan 2.030 prajurit Ambon. Tabel ini menggunakan laporan kolonial sebagai sumber, dengan kelompok Menado dan Ambon disajikan dalam baris yang berbeda.

Henley menyebut perekrutan meningkat seiring meluasnya Perang Aceh. Pada awal abad kedua puluh, prajurit Minahasa juga mengikuti operasi untuk menegakkan kekuasaan Belanda di Jambi, Sulawesi Selatan, Flores, dan Nugini. Uraian mengenai penugasan itu mengacu kepada karya Van Gent.

Perdebatan Sebutan dan Kedudukan pada 1917–1925

Perbedaan perlakuan juga hadir dalam kehidupan militer sehari-hari. Dalam tesisnya, halaman 162, Henley menulis sebagai berikut, dalam terjemahan bahasa Indonesia: “Diskriminasi rasial yang dilembagakan mencapai puncaknya dalam angkatan darat, dan status orang Menado yang berada di antara orang Eropa dan pribumi diatur dengan ketelitian militer. Segala sesuatu, mulai dari makanan hingga kenaikan pangkat, terkena pengaruhnya.”

Dalam The Netherlands Indies and the Great War, 1914–1918 (2007), Kees van Dijk mencatat bahwa dalam kunjungan delegasi Indië Weerbaar ke Belanda pada 1917, Laoh menyoroti diskriminasi terhadap orang Minahasa. Salah satu persoalan yang dikemukakannya adalah gaji prajurit Minahasa yang lebih rendah daripada rekan-rekan Eropa mereka. Keterangan ini terdapat pada halaman 282, dengan rujukan sumber dalam catatan kaki 91.

Dalam laporan tahun 1917 yang dikutip Henley, seorang mantan komandan divisi menggambarkan prajurit Minahasa sangat menjaga reputasi militer kelompoknya dan mempertahankan keistimewaan mereka. Penulis laporan itu juga mengungkapkan kekhawatiran terhadap sikap tersebut. Henley menyajikannya sebagai penilaian pejabat militer tersebut.

Pengelompokan sebagai “Ambonese” mendapat penolakan dari kalangan prajurit Minahasa. Dalam catatan kaki tesisnya, Henley menyatakan bahwa penentangan terhadap kategori tersebut menjadi persoalan politik penting pada 1919. Rujukannya adalah tulisan C. Marcus, “Stroomingen in het leger”, yang terbit dalam Indisch Militair Tijdschrift tahun 1919. Informasi Marcus dalam artikel ini digunakan melalui pembacaan dan rujukan Henley.

Pada April 1919, menurut Henley, kongres Perserikatan Minahasa di Yogyakarta mengirim telegram kepada gubernur jenderal untuk meminta penyetaraan hukum seluruh orang Minahasa dengan orang Eropa. Permintaan itu mencakup warga sipil dan prajurit. Henley menghubungkannya dengan ketidakpuasan dalam tentara, terutama kabar bahwa prajurit Minahasa akan kehilangan keistimewaan yang membedakan mereka dari prajurit pribumi lain.

Untuk 1920, tabel Henley mencatat 5.930 prajurit Manadonese dan 3.721 prajurit Ambon. Dalam pembahasan berikutnya, ia menyebut penghapusan keistimewaan militer Minahasa pada tahun itu menimbulkan kemarahan di kalangan yang terdampak. Ia juga menceritakan pertemuan Ratulangie dengan prajurit Minahasa pada 1922, ketika Ratulangie menyoroti kedudukan mereka yang tetap dianggap pribumi saat berurusan dengan pemerintah.

Perkembangan selanjutnya dicatat Henley dalam pembahasan Perserikatan Minahasa. Organisasi tersebut bertahan sebagai perkumpulan profesi prajurit Minahasa setelah perpecahan pada 1919. Sebagian keistimewaan berdasarkan kelompok asal dipulihkan pada 1925.

Kompi Menado dalam Susunan Infanteri

Mengenai organisasi pasukan, Nortier secara tegas menyebut bahwa prajurit Menadonezen di infanteri ditempatkan dalam kompi-kompi tersendiri. Prajurit Ambon juga memiliki kompi tersendiri, sedangkan kecabangan lain mempunyai satuan campuran. Nortier tidak memberikan tanggal awal pembentukan kompi Menado.

Data yang lebih terperinci terdapat dalam catatan buku David Jenkins, Young Soeharto: The Making of a Soldier, 1921–1945 (2021). Untuk 1935, Jenkins mencatat 47 kompi senapan dalam 16 batalyon infanteri KNIL: 15 kompi Jawa, 10 Menado, sembilan Eropa, enam Ambon, tiga Timor, dua Sunda, dan dua campuran. Ia menyebut komunikasi pribadi dengan Kolonel Heshusius pada 22 Agustus 2000 sebagai sumber angka tersebut.

Jenkins juga menjelaskan bahwa kompi senjata berat yang menggunakan mortir dan senapan mesin beranggotakan prajurit dari berbagai kelompok. Susunan campuran ditemukan pula pada kelompok patroli di luar Jawa. Oleh sebab itu, data kompi senapan menurut asal prajurit harus dibaca sesuai jenis satuan yang sedang dibahas dalam bukunya.

Untuk 1936, tabel Henley mencatat 5.130 Manadonese dan 4.052 prajurit Ambon. Angka ini berbeda tahun dan satuan hitung dari data Jenkins: Henley menyajikan jumlah personel, sedangkan Jenkins menghitung kompi senapan pada 1935. Dalam kedua sumber, unsur Menado dan Ambon dicatat terpisah. Sementara itu, penjelasan Nortier memperlihatkan bahwa pencatatan dengan istilah Amboinezen juga pernah mencakup kedua kelompok. Dengan batas bukti tersebut, keberadaan kategori bersama dapat dicatat berdampingan dengan keberadaan kompi Menado tersendiri.

Referensi

Henley, David E. F. 1992. Nationalism and Regionalism in a Colonial Context: Minahasa in the Dutch East Indies. Tesis PhD, Australian National University.

Jenkins, David. 2021. Young Soeharto: The Making of a Soldier, 1921–1945. Singapura: ISEAS–Yusof Ishak Institute.

Matanasi, Petrik. 2021. “Kisah Para Serdadu Kolonial Asal Manado yang Kerap Memberontak”. Tirto.id, 20 Mei.

Nortier, J. J. 1979. “Delven in ons koloniale verleden: het KNIL en zijn landaarden”. Militaire Spectator.

Nationaal Archief. 2023. “Stamboeken van KNIL-militairen makkelijker vindbaar”, 27 September.

Van Dijk, Kees. 2007. The Netherlands Indies and the Great War, 1914–1918. Leiden: KITLV Press. Bagian “A native militia”.