Evert Langkai adalah salah satu tokoh penting dalam sejarah perjuangan kemerdekaan Indonesia, khususnya dari Sulawesi Utara.
Lahir pada 28 September 1915, dia dikenal sebagai Panglima pertama dan satu-satunya dari Laskar KRIS (Kesatuan Rakyat Indonesia Semesta), yang merupakan organisasi militer penting dalam Perang Mempertahankan Kemerdekaan Republik Indonesia pada periode 1945-1949.
Langkai merupakan orang Minahasa pertama yang mencapai pangkat Kolonel dalam militer Indonesia, sebuah prestasi luar biasa mengingat banyak perwira hebat lainnya asal Sulawesi dan Indonesia pada umumnya, seperti Fred Kodongan, Jan Rapar, Kahar Mudzakar, dan lainnya.
Kepemimpinannya dalam KRIS, yang kemudian diubah menjadi militer reguler Brigadi XII, dan akhirnya Divisi 17 Agustus, menunjukkan kualitas luar biasa dalam bidang strategi militer dan kepemimpinan.
Karakter Evert Langkai sangat dihargai dalam sejarah kemerdekaan Indonesia, terutama karena integritasnya yang tinggi dan kemampuan kepemimpinan yang tak tertandingi.
Sejak muda, ia dikenal dengan sifat jujur, tegas, dan anti-kemunafikan, yang membentuknya menjadi seorang pemimpin yang kuat dan dihormati oleh rekan-rekannya, baik di medan perang maupun dalam kehidupan sosial.
Selain itu, Evert Langkai juga memiliki peran dalam pengamanan proses perumusan Proklamasi Kemerdekaan pada 16 Agustus 1945, serta dipercaya memimpin pasukan khusus oleh pemerintahan pendudukan Jepang.
Kepemimpinannya juga diakui oleh tokoh-tokoh besar lainnya, termasuk Tan Malaka, yang menjadikannya Panglima dalam Persatoean Perdjoeangan, dengan posisi Jenderal Sudirman sebagai bawahannya.
Pada 1947, setelah dua tahun memimpin KRIS, Evert Langkai memutuskan untuk mengundurkan diri sebagai Komandan Brigadi XII, yang kemudian digantikan oleh Letkol Jan Rapar.
Keputusan ini membuat banyak orang bertanya-tanya apakah Langkai kecewa dengan tindakan bawahannya, namun ia tetap teguh pada prinsipnya untuk tidak melawan secara terbuka, meskipun ada ketegangan internal.
Evert Langkai meninggal dengan meninggalkan warisan sebagai seorang pemimpin yang penuh integritas, dan selalu mengingatkan orang untuk tidak membiarkan kemiskinan atau kesulitan hidup menjadikan seseorang kompromistis atau melupakan nilai-nilai perjuangan yang luhur.
Tulisan Beni Matindas
